Infrarood (IR) droging

Bij infrarood (IR) droging worden de werkstukken verwarmd door absorptie van IR-straling. De elektromagnetische straling wordt door de lak geabsorbeerd, waardoor de lak opwarmt en vervolgens droogt. De intensiteit van de IR-straling is afhankelijk van de golflengte (λ), die op haar beurt wordt bepaald door de temperatuur van de IR-lamp. Op basis van de golflengte kan IR-straling worden ingedeeld in het korte, midden en langegolf IR-spectrum. Het korte golfspectrum (near infrared, NIR) werkt van 0,75 - 2,0 μm, het midden golfspectrum van 2,0 - 4,0 μm en het lange golfspectrum van 4,0 - 15 μm. Bij korte golflengtes, zoals bij NIR-straling, is de intensiteit van de straling hoog. Hierdoor kunnen hoge temperaturen worden bereikt aan het oppervlak van de lak, terwijl het substraat zelf slechts lichtjes wordt opgewarmd. Daarnaast is de absorptie van de elektromagnetische straling eveneens afhankelijk van de gladheid van het oppervlak, zijn kleur, zijn lichtechtheid en zijn chemische samenstelling. Door de stralingswarmte verdampen ook oplosmiddelen. De middengolven zijn zeer efficiënt om oplosmiddelen te bestralen en verbeteren daarom de droging van zowel watergedragen als solventgedragen lakken. IR-lampen kunnen werken met elektriciteit of door de verwarming van een keramische plaat door gasverbranding, zij bereiken op korte tijd hun maximale output.