Metaalextractie uit afgewerkt zuur met organisch solvent

Naast externe herwinning, is ook herwinning door extractie met een organisch solvent een mogelijke maatregel (BREF Ferrous metals processing). Voor de solventextractie wordt doorgaans gebruik gemaakt van TBP (tributylfosfaat) of van andere esters van organische alcoholen en fosforzuur als extractiemiddel.

Het nadeel van deze maatregel is een mogelijk milieurisico bij het lekken of bij de uitsleep van deze solventen. Het blijkt in de praktijk zeer moeilijk om in het geloosde bedrijfsafvalwater de concentratie aan TBP voldoende laag te houden; in de praktijk blijkt het onvermijdelijk dat continu of accidenteel extractiemiddel met de behandelde zuurstroom meestroomt en zo zich verder verspreidt door uitsleep naar spoelwater.

TBP en vergelijkbare extractiemiddelen zijn stoffen die schadelijk zijn voor het aquatisch milieu; de PNEC (vervangende waterkwaliteitsdoelstelling) van TBP is niet gekend uit de literatuur maar uit de beschikbare gegevens voor aquatische toxiciteit wordt deze ingeschat op grootteorde 0,1 mg/l. De PNEC van een aantal alternatieve extractiemiddelen is minder laag, doch de problematiek blijft.