Olieharden vermijden door te harden in een ander medium ofwel olieharden in 100% gesloten omgeving uitvoeren

Kernharden vergt een snelle afkoeling; de afkoeling mag echter niet te snel zijn omdat het stuk dan vervormd of beschadigd kan worden door scheuren of interne spanningen. De afkoelsnelheid is ook afhankelijk van het staaltype.

Om die reden wordt in veel gevallen reeds van bij het ontwerp een staaltype gekozen dat toelaat of zelfs vraagt om bij het harden een ander medium te gebruiken. Het kan dan gaan om gas (meestal lucht of stikstofgas onder druk), water (met toevoeging van geschikte additieven) en in sommige gevallen ook zoutbad of wervelbed. Uiteraard spelen nog tal van andere factoren mee bij de keuze van het staaltype en is zijn er dus nog heel wat toepassingen waarbij lucht of stikstof een te trage afkoeling geeft en water juist een te bruuske afkoeling.

Verder is het ook mogelijk om het olieharden 100% gesloten uit te voeren door het te integreren in de oveninstallatie. Dit heeft technische voordelen, b.v. het hete stuk blijft in de gecontroleerde atmosfeer en er is minder energieverlies. Het heeft ook milieu-voordelen nl. het oliebad staat niet in contact met lucht en kan niet ontvlammen en de olienevels en –dampen blijven binnen de installatie.